串揚げは、その名の通り肉や魚や野菜などの食材を串に刺して衣をつけて揚げたものですが、関西では特に「串カツ」とよばれて大人から子供まで親しまれています。串揚げに向かない食材を見つける方が大変なぐらい、どんな食材でもおいしくしてしまうところが魅力の1つといえます。薄くつけた衣が食材の旨みや栄養を閉じ込め、キレイな油でカラリと揚げれば意外にヘルシーな食べ物だということで、最近では女性にも人気のようです。串揚げ専門店によっては、自分で衣をつけて揚げながら食べるというスタイルの店があります。旬の食材だけではなく、たこ焼きやマシュマロ、フルーツ等おやつ感覚の串揚げを楽しめたりするので子供たちは大喜びです。同時に、揚げものの作り方を学ぶことができるので食育の一環として家族で利用するのもいいですよね。食材にあわせて塩やレモン果汁をつけるのもいいですが、やはり串揚げといえばソースが重要な味のポイントになります。ソースの2度づけ禁止というお店があるぐらいですから、ソースは串揚げに欠かせないものということで味にこだわるのも良いかもしれません。そして何より、家族や友人たちとワイワイ楽しめるところが串揚げの最大の魅力です。味の好みや揚げ方まで、個性を出し合いながら食べることができます。これからの季節、大人数で食事をするようなイベントも増えてきますから各々が好きな食材を持ち込んで、ゲーム感覚で串揚げを楽しむなんていかがでしょうか。
串揚げは私の中では夜、男性が仕事終わりにビールを飲みながらつまみに食べるというイメージがあります。しかしここのお店は夜はそのような居酒屋なのですが、昼間はランチがあって、子連れのママ友会や年配の女性でも気軽に食べに来られるようなお店となっています。店内もテーブルが白くて大きめで、ソファ席と畳席があって、荷物がある女性には使いやすい感じでした。ランチではおまかせの串６本、サラダ、みそ汁、ライス、ドリンクで７８０円とお値打ちです。他にも串の出てこない丼ランチも８００円であります。他におもしろいのが、キッズランチというお子様セットもあるのです。
串揚げと言われて、串カツが最初に思い浮かぶ人が多いと思います。洋食のカツレツが変化し、現在の串に刺して揚げたものが、串揚げと呼ばれるようになりました。串揚げには、肉をはじめ、魚介類や野菜、チーズなどを刺して食べるものもあり、種類が豊富な食品と言えます。食材を一口大に切り、串に刺して揚げてあるため、揚げたての熱いものでも持ちやすく、食べやすいことから老若男女問わず、幅広く人々に親しまれている食品です。串揚げに代表される串カツは、地域により特徴があります。
小さい頃、串揚げは大人が食べるものと思っていた。実際食卓にのることも無かった。大学を卒業してはじめてたべた串揚げは大衆居酒屋だった。ビールと一緒に食べたときは自分が大人になった実感がした。そのとき食べた串揚げは季節のお野菜をつかった串揚げだったように思う。居酒屋の煙が混じった空気とあの騒がしさ、若いときはその空気にもまれたくさん飲んでたくさん食べた。
大阪といえば、お好み焼きなどの粉ものの他に串揚げも有名だと思います。私が行ったお店も繁華街の色んなお店がごちゃごちゃと並んだ一角のお店です。午後４時頃に入ったのですが、すでに混雑をしていました。店内はカウンターのみの席で、カウンター内で主人が注文を聞いてから揚げ、自分の席の前に置かれた網の上にどんどん置いていきます。お店の中は混雑をしていてみんなお酒も飲んでいるので、ざわざわしていてうるさいです。それで注文するときは主人に向かって叫ぶようにみんな声を出していました。
串揚げをどのように食べますか。サラリーマンが食べる串揚げ。友人同士が食べる串揚げ。恋人たちが食べる串揚げ。家族で食べる串揚げ。いずれの場合も外食で串揚げを食べます。串揚げを食べる時は、ほとんど一人で食べる人はいません。串揚げと一緒に会話がはずみます。